イタリア書店事情

～　児童書の明日よ、来たれ　─　ボローニャ児童図書見本市～　
イタリア、ボローニャ市　2007年4月24～27日開催

イタリアの中心部北部、エミリア・ロマーニャ州。
アペニン山脈の裾に広がる平野のこの州都は、大理石のアーケード「ポルティコ」で美しく縁取られ、その光景の奥にはヨーロッパ最古のボローニャ大学が存在する。人生の半ばに路を失い、暗い森の中に迷い込む、古典「神曲」を書き上げたダンテ・アリギエーリもここで学んでいると言われている。

イタリアの、理数科学を専門とする出版社ブース。
青少年の、理数との触れ合いが必要と、叫ばれるイタリア。
関係者が足を止める量が多い。

パソコンがどこにでもあり、生活までに根付いた今。児童図書分野では一体、この現象がどこまで進んでいるのだろうか。例えば、一昔には多くの家庭に見られた、百科辞典や図鑑。今はデジタル機器の多機能性により、その地位が陰なる物になっていないだろうか。絵本は、2次元の世界。しかし、これがデジタルの世界へ飛び込めば、たちまち踊り歌う。この現象に、合理性を見ない者はいないだろう。


限られたスペースで、最大のイメージを魅せ上げるのも、個性が見えて面白い。あるキャラクターにスポットを当てたブース作りや、色調の使い方でその得意分野や性格を積極的にアピールしている。

	本棚も、ここでは展示に映えるように選択された物を良く見かける。国別のブースになると、観光局も使用するナショナルカラーがふんだんに使われており、お国柄が伝わるのが面白い。左下は、オランダブース、右下は、メキシコブース。

こんな疑問を立てて足を踏み入れた児童図書見本市であったが、これらの予想は見本市全てを回りきらないうちに解明された。デジタルの力に頼らぬ図鑑、理数科学の書籍に力を注ぐブースが多く見られたのだ。この他にも児童向けの外国語教育本を扱うブースがあったが、こちらも「書いてみる」に重みを付けたテキストブックであったのだ。
外国生活を経験した方には十分理解出来るであろうが、ヨーロッパ語で育つ子供達は、スペリングの厳しい教育が待ち受けている。例えば、イタリア語は比較的ローマ字の様に、発する音と書く文字に大差がない。一方、これが英語・フランス語等になると、この差が容赦なく迫る。「書く」という過程を行わなければ、自身が話す言葉の真髄に触れられないのだ。

見本市で、一際美しかった本棚。とても手が込んでおり、横側に本が入る。

言葉は映像を見るだけでは、完成がされぬ。こんな声がこだまで聞こえてくるようだ。そして、本に散りばめられた文たちは、美しいイラストと共に、ボローニャから明日の子供たちの手へと、旅を始めるのだろう。豊かな可能性に、終結はないと言うように。

ここは書籍見本市であり、書籍だけが見られるのは確か。それでも本の必要性の原点を突きつけられることで、新鮮な気分になる。書籍は、学ぶためにあると。

＊次回はボローニャ児童図書見本市にて、明日を開拓する絵本イラストレーターたちの様子について、レポートをする予定です。どうぞ、お楽しみに。