前に、新聞のコラムにて「我がイタリアのトイレは海外旅行より恐ろしい」たる話題を読み、その着眼点に大笑いした覚えがあります。

その編集者の訴えは、イタリアのトイレの使用方法が多すぎる事。
建物は古く、デザインの国。便座や洗面器の形の違いは当然、戸惑うのは「何を操作すると水が出る」など使い方。どれも異なり、ある物はペダルを踏む（温水、冷水、2つも長いペダルが生えている）、小さなレバーをひねる、手をかざす、ボタンを強く押す…(時に、怪獣並みの力で押す必要も)。自分が生まれ育った国で母国語も分かる、しかしトイレに入ると「異なる使用方法」把握のために、時に海外の異文化旅行で起きる「焦り」を感じる。皆は不自由ないだろうか、というのです。

話は変わり、先日ある企業にて、お手洗いをお借りした際。
空間を広く取り、企業カラーを用いた落ち着いた内装。洗面器も洋式便座も、輸入品ショールームにあるようなデザイナーの物。しかし便座の隅に普段、見慣れない物が。ホースが伸びた先、シャワーにしては随分小ぶりな物が付いています。

これは多目的トイレかと再度見渡したもの、ミニマルデザインに多目的な実用性はあまり見られず。掃除用にしては違う感じがする、何だろうと思っていたら「あっ」と予想が付きました。
こちらの企業には、遠方アラブ圏よりもお客様がいらっしゃる事。
宗教上、紙を使わず、水を使う方たちへの配慮ではないかと。

この時、宗教・文化も配慮をした企業の姿勢に、これからイタリアがより必要とする「相手へのサービス」の大切さを1つ、静かに見せてくれたのではと考えさせられました。

今回のメールトピックス、前回の物産展より全く正反対の話題になりましたこと、失礼いたします。来週もお楽しみに。

「○×県物産展」、「全国駅弁まつり」、お腹がキュウと鳴り、頭に色鮮やかな食べ物が浮かび出す、魔法の言葉。

本物の果物に見える、 マジパンのお菓子。 大きさは皆、日本のお饅頭と 同じ手乗りサイズ。 こんなにぎっしり。 オリーブ入りパン。 イタリアも地方の物産展が行われ、普段は目にしない地方の名産・珍品が屋台の下に並びます。 今回、足を運んだ物産展は「シチリア大特産祭り」。 シチリア島の食べ物、お酒、お菓子、パンの販売、ダンスや操り人形劇まで見せてくれる催し物。イタリアというと、パスタやピザが知られますが、実際には地方色が今でも強い国。屋台の下に並べられた商品はどれも、太陽を想像させる色鮮やかさ。
	ダンスはシチリアの伝統衣類に身を包んだ方々が披露。踊っている間、歌を歌い続け、ステップも細かく踏みっぱなし。暑い日であったのに、休む暇も無く踊る源、一体どこから来るのでしょう。

ありました、ヤギ乳チーズ。	お菓子に使えるドライフルーツ

今回のお目当ては、ヤギ乳チーズ。トマトがベースな、軽い味のパスタに使います。予想通り、チーズは屋台で売られており、お兄さんに尋ねると、「ボクのおすすめはコレ」と見せてくれたのが、黒コショウの粒がぎっしり詰まったヤギ乳チーズ。南イタリアは辛い料理が多い土地ですが、これには勘弁。普通のヤギ乳チーズを分けてもらいました。普段見慣れない極彩色の食べ物たちに出会う、目の保養な、楽しい午後でした。

皆さんのお近くでも、イタリア物産展が開催の際は、是非に足を運んでみてくださいね。

散策が気持ち良い春のイタリア、少し足を伸ばすだけで、日本に縁がある植物があちこちに見られます。

近所のお家は、立派な八重桜の木。 持ち主さんに聞いたところ、やっぱりご自慢の日本の品種だそう。 毎年楽しみだと伝えたら「じゃあ」と 大きな枝をボキリと折ってお土産に持たせてくれました。

柳の木も、春になると新芽が出て、そのユニークな存在が顕わとなります。こちらもイタリアではいろいろな意見が。「枝垂れ方が悲しい」、「泣いているみたい」。どちらも、怪談に共通する意見ですね。

イタリアにて日本の物は年々注目され続けています。
街も、日本のクルマが多いこと。美容に敏感な女性が求むクリームは日本製。エキゾチックな旅行といえば、日本旅行。
2006年には、夏目漱石の「我輩は猫である」も伊訳されました。
すでに、日本に興味を持つイタリアの方たちの人気書籍。
日本の優れた文化が海外に広まる、嬉しい限りです。

イタリアでは、お茶が静かな人気を得ています。
元々、ハーブティーはイタリアの生活に欠かせませんが、世界のお茶も健康に良いと紹介された後、近年には紅茶の銘柄、緑茶、フレーバーティーの種類が豊富になりました。

場所は変わり、モデナから約30キロ離れた山里の週末。
道にはまだ残り雪が。外気温が下がった夕方、一軒のバール(カフェ)にて、冷えた体に暖かい紅茶を注文。大抵、ここでレモンティーが出て来るのが通常ですが、返ってきた言葉が「紅茶もハーブティーも世界のお茶もあるから、メニューから1つ選んでね」。
こんな事はモデナ近辺のバールでは頻繁に遭遇することではなく、
一杯のお茶にふらっと立ち寄ったのが、意外な展開。

メニューを開くと、48種類ものお茶が。沢山の色鉛筆から一番好きな１色を選ぶ感覚。紅茶も銘柄別となり、日本茶は無い代わり、レモンやピーチ味のグリーンティーがありました。
そして、ムニャムニャ四苦八苦をして選んだお茶は4種類。
そこから欠品の物など、たどり着いた午後のお茶は第4候補のジャスミンティーに。

古く伝わる山の清水がある里にだけ、お茶の味もまろやかで格別。
冷え切った体も温まり華やいで、気分も上々です。
しかし、まだこのお茶のメニュー、他にも挑戦したい味があります。
午後の一服にエスプレッソもイタリアらしいですが、春を感じつつある今の時期は、薫り高いフレーバーティーをゆっくりと頂きたい気分です。

メニューから記憶に残っているお茶：
　・ アーモンド　フレーバーティー　
　　名の通り、アーモンドの香りがするそうです。
　・ エジプシャン　フラワーティー　
　　リラックスに良い、エジプトの花を集めたハーブティーとか。
　　名称からすでに神秘的で、効能がありそう。
　・ グリーンアールグレイ
　　 どんな味でしょうか。夏に合う、爽快な感じが。